Usine numérique Du rêve... à la réalité ? Tout va plus vite ! Les industriels sont les premiers concernés par cette accélération ininterrompue. Ainsi, il leur faut réduire leurs cycles et leurs coûts de développement en élaborant des produits toujours plus innovants. Cette réalité, bien connue des grands groupes, touche aujourd'hui de plein fouet les PME. Face à ce mouvement, la mise en place de nouveaux outils et de nouvelles méthodes de travail s'imposent. La solution : l'usine numérique, véritable chaîne globale de l'information 3D. Les pièces du puzzle… La spécification géométrique des produits De la CAO à la fabrication directe ! Vers un système de fabrication global… Les pièces du puzzle… Si à l'heure actuelle, il n'existe pas d'outil couvrant l'ensemble des données techniques nécessaires au cycle de vie des produits, le passage au " tout numérique " est engagé grâce à l'existence de nombreux éléments de la chaîne qu'il reste encore à coordonner… Ainsi, indispensables à la réduction des coûts de développement les outils de calcul sont incontournables. Ils permettent de valider et d'affiner la conception de modèles virtuels, issue de la CAO. Il convient toutefois de rester prudent, car si tout est " simulable ", ce n'est pas sans avoir recours à de nombreuses hypothèses simplificatrices… La spécification géométrique des produits Avant de passer à la production, une étape de spécification géométrique des produits est désormais possible. Elle permet de définir les dimensions et les tolérances associées à chaque produit, dès sa conception. Ce système a pour objet de maîtriser les variations géométriques des pièces réelles (car il est illusoire de penser qu'il devient possible de réaliser des pièces " parfaites ") et doit permettre de garantir la satisfaction des besoins du client ! Outil de communication entre le bureau d'études, le bureau des méthodes et le service contrôle, ce système implique une maîtrise des méthodes liées au travail collaboratif ! De la CAO à la fabrication directe ! A cela vient se greffer la fabrication directe. Issue des systèmes de prototypage, la fabrication rapide permet de réaliser, à partir de plans CAO, la réalisation de pièces, simples ou complexes, finies, en métal ou en plastique en utilisant des poudres (agglomérées par frittage, fusion…) ou par des techniques plus conventionnelles (fraisage ou découpe). L'amélioration de la productivité, de la précision, la disponibilité d'équipements aptes à traiter divers matériaux sont autant de pistes qu'ils restent encore à explorer. Même si ces techniques ont déjà conquis le monde médical, de la mécanique générale et de l'aéronautique et que leurs champs d'applications restent très vastes, elles ne peuvent encore s'appliquer aux très grandes séries. Vers un système de fabrication global… Il importe tout de même de ne pas confondre le concept de fabrication directe avec celui d'usine numérique (e-manufacturing). L'usine numérique va plus loin ! Dans un contexte de " personnalisation " des produits, l'outil de fabrication doit avoir un haut degré de flexibilité. Aussi, comment concilier diversité de la production et standardisation des process ? L'usine numérique permet de valider virtuellement toutes les étapes de conception et de production d'un produit. Les principales étapes de fabrication peuvent être simulées par l'intermédiaire de la FAO… jusqu'aux étapes d'assemblage, même manuelles, sur la chaîne de production. La numérisation de l'ensemble d'une usine et de ses processus de fabrication permet de concevoir plus vite des processus de fabrication réactifs et adaptables à l'évolution des produits… Pour cela, la réflexion doit se faire dès que la recherche et développement d'un nouveau produit est lancé… afin d'envisager sereinement, la phase de méthode et de production et la phase d'exécution et de supervision de la fabrication (commandes et livraisons). Avec l'usine numérique, le monde industriel donne, chaque jour d'avantage, à la fiction… une réalité bien tangible !…