▪ Les contraintes liées à l’industrie. En effet, sur ce marché, pérennité, solidité et déterminisme sont les mots clés !
▪ La demande des industriels tourne autour de solutions spécifiques, devant s’adapter parfaitement à leurs besoins.
▪ Un marché fleurissant… malgré le coût d’acquisition d’un tel matériel : de deux à cinq fois plus élevé qu’un PC « grand public » !

Devant les niveaux de prix, bon nombre de décideurs sont amenés à s’interroger « Pourquoi dépenser trois fois plus d’argent ? Pourquoi ne pas prendre un PC bureautique ? S’il casse, il suffira de le remplacer ! »… Des réflexions légitimes et souvent bien fondées, car c’est l’application qui doit en priorité conditionner l’achat d’un PC industriel (lire encadré).

Ce qui doit préoccuper tout investisseur dans l’acquisition d’un PC industriel ce sont les conditions d’utilisation ! Dans un environnement « hostile », les PC « grand public » ne tiendraient pas plus de quelques jours... Cela explique qu’en peu de temps, l’achat d’un PC industriel est rentabilisé, a fortiori si l’on prend en compte le coût de la migration de l’application et la perte des données.

La bonne question est : « Dans quelles conditions allez-vous utiliser le matériel ? »… Une fois que vous avez répondu à cette question, vous avez fait l’essentiel du chemin ! Ce qui vous permettra de bien choisir votre PC industriel en fonction des principaux axes à suivre « scrupuleusement » afin de rentabiliser votre investissement.

▪ Etanchéité à l’eau et à la poussière : déterminé par les indices de protection IP définis par l’International Electrotechnical Commission (IEC), ces indices permettent de connaître le niveau de résistance du matériel. IP54, IP65, IP66, etc. lequel choisir ? Tout dépend de l’environnement d’utilisation. Le premier chiffre caractérise la « résistance » à la poussière, le second, l’étanchéité à l’eau. Dans un cas, comme dans l’autre, plus le chiffre est élevé, meilleure est l’étanchéité. Ainsi un IP64 résiste à des projections d’eau répétées, un IP66 accepte une pluie drue (10 cm/heure) et un IP67 peut être immergé !

▪ Résistance mécanique aux chocs et aux vibrations : l’environnement industriel est soumis à de nombreuses vibrations. Pour éviter tout problème, il peut s’avérer nécessaire d’opter pour des matériels répondant aux exigences d’une norme militaire comme la MILSTD-810. D’autre part, les fournisseurs présentent un nombre de chutes répétées d’une certaine hauteur sur un sol en béton. Et en ce qui concerne les vibrations, restez vigilant quant à la plage de fréquence dans laquelle les tests ont été réalisés.

▪ Tenue en température : dans le milieu industriel, les températures peuvent « atteindre des sommets ». Pour cela distinguer la température de fonctionnement de la température de stockage (pouvant descendre sous le 0°C). Afin d’y répondre, les fournisseurs sont tenus d’utiliser des composants qualifiés en plage de température étendue… et de mentionner les qualifications de leurs matériels en la matière.

▪ Pérennité du matériel : cette exigence doit s’appliquer à au moins deux niveaux, les composants et la carte mère. En ce qui concerne les composants, les fabricants choisissent ceux pérennisés, assurant ainsi une garantie de fourniture pendant au moins cinq ans. Pour assurer la pérennité du matériel, la carte mère doit être modulaire. Ainsi, plus la carte dispose de modules interchangeables, plus le système peut être maintenu longtemps… Ici, pour une solution pérenne, il vaut mieux privilégier la solution bus passif, bien qu’elle soit moins compacte et plus coûteuse…

Ce n’est pas tout, d’autres critères comme la compatibilité électromagnétique (CEM), la sécurité intrinsèque et la protection contre les substances inflammables et/ou explosives (ATEX) sont incontournables !

Plusieurs catégories de matériels !