Pour faire face à ces évolutions, l'entreprise a dû modifier la qualification et l'organisation des postes et des situations de travail. Afin de correspondre aux attentes de clients de plus en plus exigeants et volatils, les emplois deviennent de plus en plus qualifiés, et les compétences sont requises dans des domaines plus complexes et diversifiés. L'entreprise doit désormais être en mesure d'accroître la capacité d'adaptation de ses équipes, de favoriser la réactivité de son personnel devant les situations imprévues, d'anticiper et de fournir une réponse innovante à la demande.

L'ensemble des fonctions de l'entreprise, mais tout particulièrement la production et maintenance, a sensiblement évolué ces dernières années. Mais les services centraux, au premier rang desquels les drh, éprouvent parfois des difficultés pour évaluer avec précision les besoins des différents services qui sont parfois décentralisés. Dans les PMI, les équipes sont en souvent éloignées de la direction, cette dernière n'étant pas en mesure d'apprécier avec exactitude les besoins en compétences. Par ailleurs, les nouvelles technologies de l'information et de la communication ont engendré une petite révolution dans les habitudes de travail. L'organisation de la production est profondément modifiée et une réflexion en amont devient nécessaire pour faire face aux nouvelle formes de travail. Désormais priorité doit être donnée à la souplesse, au travail en réseaux, à la décentralisation de la gestion, mais aussi au développement du travail individuel...

Pour répondre à cette mutation de l'organisation du travail, la formation quasi continue des personnels devient dès lors inévitable. Et l'on observe que les personnels doivent non seulement disposer de connaissances techniques toujours plus pointues mais - fait nouveau - ils doivent être être en mesure d'aborder des domaines plus classiques comme le droit, la gestion, la communication, voire le marketing. Les entreprises sont en demande de formations véritablement pluridisciplinaires, mais elle manquent le plus souvent de moyens pour exprimer leurs attentes et définir avec précision leurs besoins. Et bien qu'elle aient recours à la formation en interne, elle font de plus en plus souvent appel à des organismes de formation pour les accompagner dans leur démarche.

Devant des attentes de plus en plus pressantes des entreprises, les organismes de formation se sont professionnalisés en proposant une large palette d'outils regroupés au sein d'une véritable démarche qualité. Les professionnels du secteur de la formation continue proposent un système de normes et de certifications calqué sur la démarche qualité qui existe depuis longtemps dans le domaine de l'industrie. La qualité est "la capacité d'un service à satisfaire les besoins exprimés ou implicites des utilisateurs". La formation est dès lors considérée comme un service, et la relation entre le commanditaire et le prestataire de formation s'apparente à une relation client-fournisseur, avec toutes les conséquences et les obligations qui en découlent. Dès lors, les "outils" du secteur industriel (normes, certifications, qualifications,...) peuvent être appliqués au secteur de la formation professionnelle.

La validation des acquis de l'expérience (VAE) est une mesure - un droit - qui permet à toute personne engagée dans la vie active depuis au moins 3 ans, de faire valider ses acquis professionnels par un diplôme ou un certificat de qualification. A cette fin, les pouvoirs public ont créé le congé de validation, qui fonctionne sur le même mode que le congé de bilan de compétences. A la demande du salarié, l'entreprise devra lui accorder, sous certaines conditions, une autorisation d'absence de 24 heures afin qu'il puisse faire valider ses acquis. La VAE est prise en charge par les organismes collecteurs et peuvent désormais être imputés sur la participation des entreprises au financement de la formation continue.

Devant tant de bouleversements, de nombreuses entreprises ont choisi de développer - avec l'aide de l'état et des organismes de formation - des programmes de formation interne qui puissent répondre aux besoins spécifiques de leur activité. Ces formations à la carte présentent l'avantage de promouvoir la culture d'entreprise et d'offrir aux personnels formés de réelles opportunités d'emploi (création de poste) à l'issue de leur formation. Face au nouveau défi organisationnel, l'entreprise serait-elle en train de (re)découvrir les vertus de l'apprentissage ?