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| A.S.P. : acheter ou louer vos logiciels ? |
| Avec l’Open Source, les logiciels loués et accessibles via Internet bouleversent en profondeur l’industrie du logiciel. Et s’ils représentaient 5% du marché des logiciels d’application d’entreprise en 2005, ils devraient passer à 25 % d’ici 2011 ! Une croissance qui s’explique par le fait que les logiciels accessibles via Internet gagnent toutes les activités de l’entreprise : du service achats, au département logistique, jusqu’au bureau d’études…
Que l’on parle de ASP (Application Service Provider), de FAH (Fournisseur d’Application Hébergée) ou de SaaS (Software as a Service, autrement dit de logiciel sous forme de service), on parle toujours de logiciels accessibles via Internet. Une solution née à la fin des années 1990… qui fut stoppée par l’explosion de la bulle Internet et qui aujourd’hui, par l’action de géants de l’Internet, retrouve un nouvel élan !
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| Un fournisseur d’applications hébergées (FAH) est une entreprise qui fournit des services informatiques à ses clients au travers d’un réseau. Le grand intérêt de ce genre de business est de fournir un accès à des applications particulières en utilisant un protocole standard comme http. C’est donc une technologie « 100 % Web », qui modifie radicalement la technologie, puisque la classique architecture client-serveur installée chez l’utilisateur fait place à une informatique décentralisée, déportée chez un hébergeur. L’application logicielle est donc installée sur le système informatique du vendeur et est accessible par l’utilisateur à travers un navigateur Internet ou grâce à un logiciel client fournit par le loueur. A ce titre, on peut noter que l’essor des FAH est parallèle à celui des « data centers » qui sont de vastes usines à calcul, auxquelles les utilisateurs accèdent par Internet sécurisé. On peut identifier 5 types de FAH :
• le « spécialiste » ou « fonctionnel » qui fournit une application seule (par exemple, le processus de paiement par carte de crédit),
• le « vertical » qui fournit une solution sous forme de package pour un type de client spécifique,
• l’« entreprise » qui fournit un spectre complet de solutions,
• le « local » qui fournit aux PME des services dans une zone géographique limitée,
• le « volume » qui fournit des solutions packagées à bas coûts via leur propre site web.
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Quoi qu’il en soit, et quel que soit le type de FAH, il est aisé de comprendre pourquoi les décideurs des entreprises de taille moyenne sont attirés par ce concept. Dans ce système, une société paie une cotisation mensuelle par utilisateur, pour « louer » une application auprès d’un FAH. Autant dire qu’elle ne paie l’application qu’à l’usage, c’est-à-dire sans engagement, ni budget conséquent, le plus souvent à moindre coût, car le coût global de l’application est ventilé par le FAH sur de nombreux clients. Ce système permet donc à l’entreprise de taille moyenne d’économiser sur les licences, le matériel et l’installation.
La rapidité de mise en œuvre est également un atout formidable ! A savoir qu’un service ASP est opérationnel dans les 24 heures après l’abonnement.
Autre avantage important, ce système permet au service informatique de l’entreprise de se concentrer sur des projets transversaux vitaux, générateurs de revenus, en faisant l’économie des problèmes d’intégration de l’application sur l’architecture informatique de l’entreprise et en faisant l’impasse sur l’aspect maintenance informatique (mises à niveau et correctifs s’effectuent de manière transparente).
Enfin, a fortiori pour une entreprise dynamique caractérisée par une croissance et une mutation rapides, ce modèle permet de remplacer rapidement des applications si cela s’avère nécessaire ! Donc d’éviter de travailler avec un système sous dimensionné ou mal adapté… Autant dire, que le système de SaaS ajoute de la souplesse à l’entreprise.
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| ... et des inconvénients ! |
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En parallèle de ces avantages, subsistent quelques freins… Outre les réticences psychologiques que certains décideurs peuvent avoir à délocaliser leurs données, comme à traiter avec un fournisseur
« invisible », l’application fournie propose bien souvent moins de personnalisation que l’application hébergée sur un serveur. Ce qui demande à l’entreprise d’adapter ses processus au modèle logiciel du fournisseur, même si dans certains domaines, comme les applications de types ERP ou CRM, les logiciels et les processus d’entreprise associés sont de plus en plus standardisés, ce qui est parfaitement adapté à un modèle locatif.
D’autre part, ce système permet de moindres possibilités d’intégration des données provenant d’autres applications. A titre d’exemple, pour une CRM louée, son intégration aux données internes d’autres applications commerciales, comme un PGI, ne sera possible qu’au prix d’un travail considérable.
De plus, qui dit technologie “100% web”, dit bande passante. De l’importance de celle-ci dépend le transfert des données… Enfin, les grosses applications, très techniques, ne sont pas encore disponibles sur le web…
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| Un champ d’activité vaste ! |
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Ce dernier point reste tout de même à tempérer. En effet, les FAH proposent dorénavant un vaste choix d’applications. Gestion des stocks, CAO, calcul, PLM, ERP, travail coopératif, achats, GMAO, CRM… ces applications sont désormais disponibles en mode ASP.
Ainsi, en matière d’informatique industrielle, les ERP constituent un bon exemple de cette importante mutation vers le mode hébergé. Parce qu’ils sont parmi les logiciels les plus coûteux, les plus complexes, les plus structurants, irriguant chaque service de l’entreprise, on n’imagine mal ces « grosses » applications en dehors de l’entreprise.
Eh bien, ce n’est déjà plus vrai pour les petits ERP, destinés aux PME. On le voit, la technologie en mode ASP s’infiltre, petit à petit, dans tous les secteurs. Un atout de plus pour les décideurs de très petites entreprises, qui trouvent via ce modèle un moyen d’alléger leurs coûts tout en exploitant des logiciels coûteux, sans investir. Un avantage aussi, pour le travailleur itinérant qui, avec le mode ASP reste à
100 % en prise avec le système d’information de son entreprise.
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| Au vu de ses nombreux avantages, le mode ASP a de beaux jours devant lui. D’autant que l’application ne lie l’entreprise à aucun fournisseur, ce qui offre à l’entreprise une expansion en souplesse. Enfin, c’est aussi pour l’entreprise un excellent moyen d’essayer une application, avant de passer à l’acte d’achat, une bonne façon de faire un test "grandeur nature"... D’autant que, plus la durée de location d’une application augmente, plus le coût total de possession se rapproche de celui de l’achat…
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